Nei tempi moderni, l'avvento delle nuove tecnologie ha portato a una maggiore interazione tra le persone e i social network, quali Instagram, Twitter, WhatsApp e, più di recente, lo stesso TikTok. Quest'ultimo è divenuto uno dei principali protagonisti nel panorama mediatico globale, soprattutto tra i giovani. La dipendenza da TikTok si manifesta in diverse forme e può arrivare a gravi conseguenze sia dal punto di vista della salute mentale che delle relazioni personali.
Caratteristiche di TikTok
Molti considerano TikTok come il successore naturale di Vine, grazie alla sua funzionalità che permette agli utenti di pubblicare brevi video musicali, divertenti o creativi. La piattaforma cinese è stata lanciata nell'ottobre del 2018 ed è cresciuta rapidamente, raggiungendo oltre un miliardo di utenti attivi mensilmente in tutto il mondo.
Il suo punto di forza risiede nella facilità con cui si possono creare contenuti accattivanti e nello spirito coinvolgente del format "challenge". Inoltre, il continuo fluire di video stimola la necessità di rimanere sempre connessi, facendo emergere la potenziale insidia della dipendenza da TikTok.
TikTok e adolescenza
L'aspetto ludico di TikTok, con le sue coreografie e la possibilità di diventare protagonisti di sfide virali, rappresenta un forte richiamo per i giovani. Infatti, numerosi studi hanno dimostrato che il cervello degli adolescenti è molto sensibile ai meccanismi di gratificazione immediata: in questo senso, l'uso della piattaforma viene premiato dalla percezione di divertimento e dalla possibile approvazione da parte dei coetanei.
Sintomi e segnali di dipendenza da TikTok
Tale dipendenza non si manifesta soltanto attraverso l'utilizzo compulsivo dell'app, ma anche quando il pensiero di creare o guardare video su TikTok occupa gran parte del tempo libero e delle risorse mentali. Alcuni degli indicatori più comuni sono:
- Trascorrere molte ore al giorno utilizzando l'app;
- Avere difficoltà a concentrarsi su altre attività quando non si è connessi a TikTok;
- Sperimentare ansia, agitazione o irritabilità in assenza dell'accesso alla piattaforma;
- Preferire interagire virtualmente piuttosto che socializzare con gli amici nella vita reale;
- Diminuzione del rendimento scolastico o lavorativo a causa dell'uso eccessivo dell'app.
Soglie di preoccupazione
È opportuno tenere monitorata la frequenza d'uso di TikTok: diverse fonti ed esperti suggeriscono che passare più di quattro ore al giorno sulla piattaforma possa rappresentare una soglia oltre la quale preoccuparsi. È utile osservare se vi sono segni di impazienza e malessere nel cercare di ridurre l'utilizzo dell'app!
Impatto della dipendenza da TikTok sulla salute mentale e le relazioni interpersonali
Molte ricerche dimostrano che l'esposizione prolungata ai social media può influire negativamente sulla salute psicologica degli adolescenti e dei giovani adulti.
Effetti sull'autostima e comparazione sociale
L'aspetto del successo misurato in "likes" e visualizzazioni porta spesso a un confronto impietoso con altri utenti, minando l'autostima dei meno popolari. Lo stesso meccanismo si realizza quando gli adolescenti cercano di imitare i modelli estetici proposti da TikTok, mettendo a dura prova la fiducia nei propri aspetti fisici.
Rischi legati alla privacy e all'incolumità personale
TikTok ha ricevuto diverse critiche per le sue lacune nella protezione dei dati personali degli utenti: il desiderio di ottenere sempre più seguaci può spingere ad abbassare la guardia riguardo alla propria privacy online. Inoltre, alcune sfide virali hanno provocato diversi episodi di lesioni accidentali o incidenti dovuti all'incauto tentativo di replicarle.
Isolamento sociale e dipendenza affettiva
La ricerca di approvazione e il continuo stare connessi a TikTok possono portare alcuni utenti a privilegiare i rapporti virtuali su quelli reali, aumentando l'isolamento sociale e la dipendenza emozionale.
Prevenzione e strategie per contrastare la dipendenza da TikTok
Alla luce dei rischi esposti è bene considerare diverse misure che possano favorire un utilizzo consapevole della piattaforma. Ad esempio:
- Fissare limiti temporali sull'uso di TikTok al di fuori dell'ambiente scolastico o lavorativo;
- Promuovere attività alternative ed esperienze sociali "dal vivo" piuttosto che quelle digitali;
- Impostare strette impostazioni sulla privacy nell'app per proteggere l'identità del minore.
Problemi come la dipendenza da TikTok necessitano di una presa di conoscenza collettiva da parte della società per poter agire in maniera preventiva e costruttiva. Fornire ai giovani gli strumenti adeguati per comprendere e gestire la propria connessione mediatica sarà essenziale per garantire il loro benessere psicofisico nel prossimo futuro!
